起初的乌鲁斯人，用芦苇、蒲草编成厚实的芦席和蒲席，再编成草船，在船上生活。后来，他们把几条、十几条草船连在一起，成为更稳定的住所，浮岛就这样出现了。随后，他们又编出了精巧的房屋。现在，湖上的浮岛有60多个，小的有篮球场那么大，大的设有邮局、小学等公共设施。
如今的浮岛居民，饿了，吃芦苇根鲜嫩的部分，渴了，喝用芦苇根茎酿的酒。连小孩子的零食，也是由特殊香料制成的芦苇根。如果跌伤流了血，撒一把芦苇花粉，血就止住了。
这里的孩子从小就学会了捕鱼、种地。每天，相近房屋的居民选出一家做饭，其余出去捕鱼、织布等。孩子长大后，只能和同族人通婚，只能讲自己的语言。
近年来，秘鲁政府开发旅游业，浮岛的神秘生活逐渐向外界打开。
初上浮岛的人，实在受不了那里晃晃悠悠的感觉。每走一步，脚都会有轻微的陷落感，让你不敢使劲落脚。去浮岛要穿防水功能好的鞋，因为你每走一步，都会有湖水渗上岛面。
浮岛每3个月要重建一次。每隔两周，岛上须铺上新的芦苇，当下面的芦苇越积越厚，碰到湖底时，这个岛就要被遗弃，重做一个新岛。
